Musgos que adoram água
Duas características importantes de musgos:
- são apenas ativos quando está úmido, razão pela qual são tão abundantes na floresta tropical
- não conseguem regular o teor de água por si próprios. Em vez disso, dependem da água de chuva ou de orvalho.
Musgos podem sobreviver a longos períodos de seca em um estado seco e inativo, como ursos que estão em hibernação. Mas assim que chove, são ativados novamente e fazem respiração ou fotossíntese, por exemplo.
Para entender o impacto dos musgos tropicais nos processos biogeoquímicos locais, regionais e até globais, precisamos aprender mais sobre essa dependência de água. Portanto, Nina e sua equipe analisaram o conteúdo da água, a temperatura e as condições de luz dos musgos no solo da floresta e em diferentes alturas do dossel da floresta amazônica.
O habitat é importante
A descoberta foi que musgos próximos ao solo da floresta reagem de forma muito confiável aos eventos de chuva e aumentam seu próprio conteúdo de água. Mas para musgos dentro do dossel, não é tão simples assim. Parece que a folhagem densa pode oferecer muito sombreamento por causa da chuva. Em vez disso, os dados sugerem que a umidade do ar e o orvalho são as fontes de água mais importantes para esses musgos. Quando eles têm água suficiente para acordar de sua hibernação, a disponibilidade de luz se torna mais importante para determinar o nível de produtividade em sua atividade fotossintética. E isso, por sua vez, determina se eles absorvem mais carbono da atmosfera do que liberam devido à respiração.
A surpresa é que os musgos próximos ao solo da floresta ainda sobrevivem sob intensidades de luz extremamente baixas.
Esta pesquisa é um primeiro passo da investigação do potencial papel dos musgos tropicais no ciclo do carbono e em outros ciclos biogeoquímicos. O próximo passo agora será medir o CO2 e outras taxas de troca de gases traços dos musgos com o ar ao seu redor. Isso é especialmente fundamental em face às mudanças climáticas e ao desmatamento, que levam a secas mais severas e prolongadas. Isso pode limitar a produtividade dos musgos no futuro.
Löbs et al. publicou o estudo “Microclimatic conditions and water content fluctuations experienced by epiphytic bryophytes in an Amazonian rain forest” Open Access na revista Biogeosciences.
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